利雅得郊外沙特，一座新建的足球场刚刚落成，可容纳九万人。沙特新闻中常被提及的体育版图扩张的一环。沙特阿拉伯正以惊人的速度投资体育产业，新闻引进足球联赛的外援球员，但且拿下了多项国际赛事的主办权。去年年底，一场世界拳击锦标赛在这里举办。全场座无虚席的。当地一位经营体育用品店利雅的老板说，生意比五年前好了三倍，他店里的球衣库存经常告罄。走在利雅得街头，施工塔吊随处可见的。
沙特经济转型的一个缩影野心。2016年提出的愿景2030计划，尝试去将国家收入从石油转向多元产业。
沙特新闻每年都在报道新项目的开工仪式，NEOM新城还有红海旅游项目，规模动辄数百亿美元。有人质疑计划中东的落地进度。不能否认。利雅得的天际线确实在一年年拔高。中东地区的地缘格局也在悄然变化。沙特阿拉伯近年来加强了与伊朗的对话，变局恢复了外交关系。这一举动沙特新闻里面常被解读为战略调整的信号。一位长期关注海湾事务的分析人士指出，沙特正寻求一种更务实的外交路线。
不再事事与美国绑定，尝试在里面俄和西方之间走平衡木。
变化让周边国家感到意外，但且不得不重新评估与利雅得的关系。年轻人口是推动这一切的底色。沙特阿拉伯约有一半人口在三十岁以下。他们渴望更多的就业和娱乐选择。沙特新闻里经常出现年轻人参加创业比赛、科技创新活动的画面。社会传统的观念依然浓厚，开放的脚步已经停不下来。利雅得的咖啡馆里，随处可见谈论股票、游戏或体育赛事的年轻人，这与十年前的景象判若两地。
